पेरिस, 9 अगस्त (रायटर) – अमेरिकी ओलिविया रीव्स ने शुक्रवार को पेरिस खेलों में 71 किग्रा भारोत्तोलन का नया खिताब जीतने के लिए शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने कुल 262 किग्रा वजन उठाया और इस तरह अमेरिका को इस खेल में केवल दूसरा महिला ओलंपिक खिताब दिलाया। सिडनी में 2000 ओलंपिक में फ्लाईवेट वर्ग में हमवतन तारा नॉट की जीत के बाद स्वर्ण जीतने के लिए उतरी 21 वर्षीय ओलिविया ने स्नैच में अपने पहले प्रयास में 117 किग्रा वजन उठाकर बढ़त हासिल कर ली।
रीव्स को इक्वाडोर की एंजी पालासिओस से कड़ी चुनौती मिली, जो एक पूर्व विश्व चैंपियन हैं और जिन्होंने 2023 में हवाना ग्रैंड प्रिक्स में इस वर्ग में स्नैच रिकॉर्ड बनाया था। पालासिओस ने स्नैच में 116 किग्रा भार उठाकर अमेरिकी पर दबाव बनाया। रीव्स ने क्लीन एंड जर्क में 140 किग्रा भार उठाकर शुरुआत की और पेरिस एक्सपो एरिना में खचाखच भरे शोरगुल से भरे दर्शकों को खुश करने के लिए अपने दूसरे प्रयास में अतिरिक्त पांच किग्रा उठाकर स्वर्ण पदक पक्का किया।
रीव्स ने कहा, “मुझे यकीन नहीं था कि (स्वर्ण जीतने के बाद) क्या उम्मीद करनी चाहिए, लेकिन मुझे पता था कि मैं रोने वाली हूँ, क्योंकि स्नैच (प्रयास) के बाद प्रतियोगिता का वजन अलग लगता है। मुझे पता था कि आँसू बहने वाले हैं।” कोलंबिया की मैरी सांचेज़ ने कुल 257 किग्रा के साथ रजत पदक जीता, जबकि पालासियोस दूसरे स्थान से चूक गईं और उन्हें कुल 256 किग्रा के साथ कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा। 32 वर्षीय सांचेज़ ने संवाददाताओं से कहा कि खुद पर उनके विश्वास ने उन्हें खेल में बनाए रखा, खासकर गर्भावस्था के बाद, क्योंकि उन्हें उम्मीद है कि रजत पदक जीतने के बाद वह अपने बेटे को बेहतर भविष्य दे पाएंगी। सांचेज़ ने कहा, “यह विश्वास का सवाल है। मैं अपने काम पर बहुत गर्व महसूस करती हूँ। मुझे हमेशा यकीन था कि मैं किसी भी क्षण यह परिणाम प्राप्त कर सकती हूँ, इतना त्याग इसके लायक था।” टोक्यो खेलों के बाद अंतर्राष्ट्रीय भारोत्तोलन महासंघ (IWF) द्वारा कार्यक्रम को पुनर्गठित करने के बाद 71 किग्रा महिला वर्ग पेरिस के लिए एक नई ओलंपिक श्रेणी है। विश्व चैंपियन लियाओ गुइफैंग, जो कुल विश्व रिकॉर्ड धारक (273 किग्रा) हैं, को चीन की टीम से बाहर रखा गया।